절대영도란 무엇인가요?

절대영도는 섭씨 -273.15도, 0켈빈이에요.
이 온도에서는 원자의 운동이 멈추는 이론적 최저 온도랍니다.

하지만 현실에선 이 온도에 도달할 수는 없고,
매우 가깝게 접근만 할 수 있어요.

이 영역은 양자역학이 본격적으로 드러나는 지점이에요.
그래서 과학자들이 가장 흥미를 느끼는 온도랍니다.

왜 절대영도가 중요한가요?

상온에서는 원자들이 끊임없이 움직여요.
하지만 절대영도에 가까워지면 진동과 운동이 거의 사라져요.

이때 나타나는 현상들이
우리가 일상에서 볼 수 없는
기묘하고 놀라운 양자 현상이죠!

초유체(superfluid):
헬륨 같은 액체가 마찰 없이 흘러요.
중력을 거슬러 벽을 타고 올라가기도 해요.

초전도(superconductor):
특정 금속은 전기 저항이 0이 돼요.
전류가 무한히 흐를 수 있는 거죠.

이런 현상은 절대영도 근처에서만 나타나요.
양자역학이 본격적으로 작동하는 세계랍니다.

1995년, 과학자들은 루비듐 원자를 냉각해
완전히 새로운 물질 상태인
보스-아인슈타인 응축체를 만들었어요.

이 상태에서는 원자들이
마치 하나의 ‘슈퍼 원자’처럼 움직여요.
모두가 같은 양자 상태를 공유하는 거예요.

이건 물리학자들에게 양자 세계를 직접 관찰할 기회를 줬어요.

‘열역학 제3법칙’에 따르면,
모든 에너지를 완전히 제거하는 건 불가능해요.

그래서 절대영도에 가깝게 다가갈 순 있어도,
완벽히 도달할 순 없어요.

하지만 그 근처에서만 볼 수 있는 현상들이
바로 과학자들의 연구 목표랍니다.

이 기술들은 미래를 바꾸는
실제 응용 분야로 이어지고 있어요.

절대영도 근처는
고전 물리학이 무너지고 양자 물리학이 시작되는 지점이에요.

움직임이 사라진 그곳에서
우리는 자연의 진짜 원리를 마주할 수 있어요.

기묘하지만 놀랍고,
아직도 대부분이 미지의 세계.
바로 절대영도의 세계입니다